जापान चंद्रमा पर सॉफ्ट टच-डाउन का नवीनतम प्रयास करने के लिए तैयार है।
इसका स्लिम (चंद्रमा की जांच के लिए स्मार्ट लैंडर) मिशन शियोली नामक भूमध्यरेखीय क्रेटर के करीब एक सौम्य ढलान का लक्ष्य रखे गया।
यह कोसिस इस महीने एक निजी अमेरिकी कंपनी के Moon Mission की सतह तक पहुंचने में सफलता न मिलने के बाद गई है।
सांख्यिकीय रूप से, पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह पर सुरक्षित रूप से उतरना बहुत कठिन साबित हुआ है। सभी प्रयासों में से केवल आधे ही सफल हुए हैं।
जापान की अंतरिक्ष एजेंसी (JAXA) को उम्मीद है कि स्लिम में निर्मित सटीक नेविगेशन प्रौद्योगिकियाँ उसके पक्ष में समस्याओं को दूर करेंगी। मिशन के उपनाम "मून स्नाइपर" के पीछे वे प्रौद्योगिकियाँ हैं।
लैंडर का ऑनबोर्ड कंप्यूटर लक्षित टच-डाउन बिंदु के 100 मीटर (330 फीट) के भीतर पहुंचने का प्रयास करने के लिए तेजी से छवि प्रसंस्करण और क्रेटर मैपिंग का उपयोग करेगा।
Slim शनिवार, जापान का मानक समय (शुक्रवार 15:00 GMT) की मध्यरात्रि में 15 किमी (9 मील) की ऊंचाई से वंश उद्धाभ्यास शुरू करने के लिए तैयार है।
यदि सब कुछ ठीक रहा, तो यान 20 मिनट बाद धीरे-धीरे चंद्रमा की "मिट्टी" में स्थापित हो जाएगा।
केवल अमेरिका, सोवियत संघ, चीन और भारत की सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियां ही चंद्रमा की सतह तक पहुंच पाई हैं। जापानी Jaxa को पूरा भरोसा है कि वह पांचवें नंबर पर होगा।
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हालाँकि, चंद्रमा की सतह पर Slim के लंबे समय तक काम करने की उम्मीद नहीं है।
Shioli इस समय सूरज की रोशनी में नहाया हुआ है, और जब महीने के अंत में अंधेरा लौट आएगा, तो अंतरिक्ष यान के सौर पैनल बिजली पैदा करने में सक्षम नहीं होंगे और गिरते तापमान के कारण संभवतः घटक टूट सकते हैं।
लेकिन उससे पहले, Slim क्रेटर के आसपास की चट्टानों का अध्ययन करने के लिए एक वैज्ञानिक कैमरे का उपयोग करना चाहता है।
और भाग्य के साथ मिशन के दो छोटे Rovers को स्थानीय इलाके को पार करने में सफलता मिलेगी।
एक कूदने वाला रोबोट है जिसका वजन लगभग 2 किलोग्राम (4.4 पाउंड) है।
दूसरी एक गेंद है जो फ़ोटो लेने के लिए रुकने पर अपना आकार बदल लेगी। इसके Developer के पीछे की कंपनियों में से एक टॉमी है, जिसने ट्रांसफॉर्मर्स खिलौने बनाए।
Jaxa दो बार क्षुद्रग्रहों पर उतर चुका है - एक ऐसा अनुभव जो Slim को अच्छी स्थिति में लाएगा, हालांकि चंद्रमा पर बहुत बड़ा गुरुत्वाकर्षण इस उपलब्धि को हासिल करना बहुत कठिन बना देगा।
पिछले साल, एक निजी Japani कंपनी, Ispace ने लैंडिंग का प्रयास किया था। Its Hakuto-R Craft तब दुर्घटनाग्रस्त हो गया जब ऑनबोर्ड कंप्यूटर चंद्रमा से इसकी ऊंचाई के बारे में भ्रमित हो गया। इसने अपने thruster सिस्टम को पहले ही बंद कर दिया, यह मानते हुए कि सतह पर पहुंच गया था जबकि वास्तव में मिशन को अभी भी 5 किमी (3 मील) आगे जाना था।
गुरुवार को निजी अमेरिकी कंपनी Astrobotic ने अपने पेरेग्रीन लैंडिंग क्राफ्ट को पृथ्वी के वायुमंडल में नष्ट कर दिया। एक प्रणोदन दोष ने इसे टच-डाउन प्रयास करने से भी रोक दिया।